El uso terapéutico de las mascotas

Fecha: 27 de abril, 2009

En los últimos años se ha demostrado que los animales pueden ser unos buenos coterapeutas ayudando a aquellos niños que aman los animales a relajarse y calmarse. La zooterapia se puede aplicar con distintos animales a diferentes colectivos, pero los resultados son mayores cuando se trabaja con niños, puesto que estos son más intuitivos e instintivos.

La zooterapia es una técnica de intervención que emplea animales con fines terapéuticos. Éstos pueden ser delfines, caballos, perros, gatos o animales de granja:

• Equinoterapia o hipoterapia emplea a los caballos para tratar trastornos del movimiento como es la parálisis cerebral. Mediante una actividad lúdica el niño refuerza su tono muscular a la vez que interacciona con el caballo.

También se puede emplear con niños con problemas de conducta, puesto que a diferencia de otros animales la confianza del caballo se debe ganar, se necesita disciplina y mucho cariño, además de requerir de cuidados y atenciones.

Ha mostrado ser también muy efectivo para niños dentro del Espectro Autista y con Síndrome de Down.

• Delfinoterapia mediante delfines o leones marinos se trabaja la motivación, la emoción, la motricidad e incluso el pensamiento y la atención. La terapia consiste en nadar entre delfines y se emplea principalmente para trabajar con niños autistas.

• La terapia con perros ayuda a asumir responsabilidades y establecer rutinas a la vez que es una vía de escape, puesto que a menudo los niños (y los adultos) encuentran en el perro un confidente, puesto que no se sienten juzgados por ellos y su amor es incondicional.

Los perros ayudan a tratar la depresión y los trastornos de ansiedad, a potenciar la empatía entre otros.

Además de su uso conocido en adultos, normalmente, como perros lazarillo que guían a sus amos y les dan autonomía a la vez que aumentan su autoestima.

• Los gatos se usan con menor medida. Su ronroneo tiene propiedades relajantes. Suele ser una buena fuente de compañía para gente que se siente sola o está deprimida.

• El uso de animales de granja impone el autocontrol del niño, puesto que son animales muy asustadizos, y el niño debe aprender a controlar sus impulsos y tranquilizarse para transmitir esta tranquilidad a los animales y que estos acepten al intruso.

En algunos centros hospitalarios establecen un horario de visita de mascotas que han estado previamente desparasitadas y que siguen un estricto control para reducir la ansiedad en aquellos pacientes que aman los animales observando una relación entre el contacto con el animal, una mejora en el estado de ánimo y su subsiguiente aumento en la capacidad de afrontamiento de la enfermedad.