Profesionales de la salud mental

Fecha: 04 de septiembre, 2009

Los padres preocupados por la salud mental o por el comportamiento de su hijo a veces no saben dónde comenzar a buscar ayuda. Los sistemas de salud pueden llegar a ser complicados y difíciles de entender para los padres.

Los problemas emocionales o de conducta del niño a menudo causan conflictos en el mundo tanto del niño como del padre. A los padres se les hace difícil el ser objetivos.

Si usted está preocupado acerca de las emociones o el comportamiento de su niño, puede comenzar hablando sobre sus preocupaciones con amigos, miembros de la familia, consejero, tutor de la escuela de su niño, su pediatra o médico de familia, o cualquier profesional de la salud mental.

Si piensa que su niño necesita ayuda profesional, debe de conseguir la mayor cantidad de información posible acerca de dónde conseguirla. Los padres deben ser cautelosos al usar las páginas amarillas de los directorios telefónicos como su única fuente de información y referencia.

Otras fuentes de información incluyen:

• El pediatra o médico de cabecera.
• Las mutuas o seguros privados.
• Asociación médica local, la asociación psiquiátrica local.
• Las asociaciones locales de salud mental.
• Los hospitales locales o centros médicos que ofrecen servicios psiquiátricos.
• El departamento de psiquiatría de una Universidad de medicina cercana.
• Los colegios profesionales.

La variedad de personas que practican la salud mental puede que lo confunda. Hay psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales y enfermeras psiquiátricas.

Psiquiatra de Niños y Adolescentes. Un psiquiatra de niños y adolescentes es un médico o doctor en medicina, especializado en niños, adolescentes y sus familias. Los psiquiatras de niños y adolescentes proveen evaluación médico/psiquiátrica y una gama completa de intervenciones de tratamiento para los problemas emocionales y del comportamiento y para los trastornos psiquiátricos. Como doctores en medicina, los psiquiatras de niños y adolescentes pueden recetar y controlar los medicamentos.

Psiquiatra. Un psiquiatra es un médico, doctor en medicina, cuya educación incluye el grado en medicina y que no necesariamente está especializado en el tratamiento de niños y adolescentes. Los psiquiatras son licenciados por los estados como médicos. Como doctores en medicina, los psiquiatras pueden recetar y controlar los medicamentos.

Psicólogo. Algunos psicólogos poseen un grado de maestría en psicología mientras otros tienen un grado de doctor en psicología clínica, de la educación, o de la investigación. Los psicólogos son licenciados y pueden proveer evaluación psicológica y tratamiento para los problemas y trastornos emocionales y del comportamiento.

Trabajador Social. Los trabajadores sociales tienen un grado de diplomatura (actualmente en proceso de adaptación según nuevos programas educativos). El trabajador social centra su actividad en la detección y prevención de necesidades, dificultades, conflictos y/o situaciones de riesgo social o de exclusión.

Los padres deben tratar de conseguir un profesional de la salud mental que tenga formación y experiencia con niños, adolescentes y familias.

Los padres deben siempre preguntar sobre la formación y la experiencia del profesional. Sin embargo, es también muy importante el poder lograr que el niño, su familia y el profesional de la salud mental se sientan cómodos unos con otros.

Fuente: Academia Americana de Psiquiatria de Niños y Adolescentes.